三十年前，ＸＹ科技有限公司首创「超实感传导器」，该产品能够把玩家意识直接带进游戏世界内进行第一身实感体验，后来发生了一次「重大事故」导致大量玩家无法离开游戏世界，因事故而变成植物人的人数高达三千二百五十四人，公司被受事故影响人士的家属追索赔偿，为支付大量赔偿公司被逼宣布破产。二十年后，节能集团取得「超实感传导器」蓝图并加以改装，最终制作出「梦之桥」－一个能够把玩家的意识带进游戏世界的新装置，梦之桥配备了全新的安全机制，并经过了多国的安全验证，确定了全安机制能够避免再次发生「重大事故」。
得到了各国认证，节能集团着手于开发「梦之桥」的应用程式，终于八年前开发了名为「九域争霸」的实感游戏，全世界能够登入到相同的伺服器内一同进行游戏，透过系统内的即时传译功能，就算是言语不通的人在游戏内也能尽情交流。
九域争霸的世界观划分为九个区域与一个域界战场，九个区域分别是佛国域、科技域、魔法域、武林域、修真域、无间域、幽冥域、异能域、役使域，玩家选择不同域界作为出生地点，将会影响角色能够习得的能力。
九域争霸没有「系统修正」，所有攻击都要由玩家自行发动，当玩家能够完成指的的攻击轨迹或发动条件，才会有相应的技能效果出现。另外游戏设有肚饿、疲劳、痛觉等真实感觉系统，让玩家就算在游戏世界内，也会觉得身处在现实世界中。
香冮，某廉租劏房内。
一位十七岁的小家伙，拿着一张全家照，若有所思的坐在那张残破不堪的木床上。
「爸爸、妈妈，我一定会救你们出来的，我一定会救你们出来的！」他坚定的说。
他的父母是第一批进入「九域争霸」的玩家，父母在游戏中取得大量游戏币，并把游戏币换成大量港币，使整家人由草根阶层跃升至中产阶层，生活质素得到很大的改善。可惜好景不常，父母在某一天进入游戏后就再没有登出，他尝试过各种强制登出方法，甚至联络了节能集团的工程人员，都无法让父母离开九域争霸。
失去了父母，他决定控告节能集团，可是他的案件却因为「证据不足」而不获受理，更没有任何媒体报导这宗新闻，仿佛他父母的事故从来没有发生过。既然不能够透过法律追索节能集团，他决定利用网络力量，当他尝试把自己的经历放到互联网时，却发现不能够在任何论坛、通讯软件发布有关资料，仿佛有个隐形人在监控着他，并早他一步把相关的资料删除。
最后，他决定亲身进入九域世界中找寻父母的下落。
他戴上了「梦之桥」眼罩，眼罩透过特别的光线令到使用者进入「失神状态」，再透过连接在太阳穴的收发装置来为使用者与伺服器进行连接，把意识带进游戏世界。
他感觉到眼罩内的光芒快速闪动，很快就有种昏昏欲睡的感觉……
『神经连接完成，灵魂接收，确认为第一次登入者，启动新手训练教程。』
『教程准备中……教程准备完成。』
当他感觉到意识再次凝聚时，已经身处在一条光亮的管道中，管道外是漆黑的宇宙，远处有不少的银河在闪烁流动，使他看得入神。
『欢迎登入九域争霸。』一把女性声音出现。
黑衣少女伏在一个白色圆球上看着少年，她戴着一个耳罩式听筒，『你好，我系新手导航员。』
「你好。」少年说。
『请问你的真实名字是？』
「真实名字？」少年皱眉道。
他心中暗想，「玩一个游戏有必要提供真实姓名吗？」
『对，假若你不提供真实名字，那么所有在游戏中获取的金钱或珍贵道具将不能够转换成真实货币。』
原来节能集团还垄断了虚拟宝物交易市场，少年马上知道了为何节能集团会大费周章来禁止他发布不利消息，就是为了一个简单原因－庞大的利益。
「江河。」
没错，少年的真实姓名就叫江河，全因他的父亲姓江，母亲姓河，他们不想费神想个名字，就索性使用二人的姓氏组成儿子的姓名。
『江河，年龄十七岁，性别男性，身高一米七十二，体重六十公斤，腰围……』少女巨细无遗地说出江河的身体特征。
「你……？」
『喔，这些基本资料在你连接眼罩后我们就已经取得，是用来建构你的角色使用。』
她右手在眼前挥舞，就像在敲打一个不存在的键盘似的，『你打算为角色改个什么名字？』
「江河。」江河坚定的说。
『喔？用真实名字，那么外貌呢？』
除了身形不能改变外，外貌是可以任由玩家更改的。
「保持原状。」
『明白。』
江河会进入游戏就只有一个目的，就是找回失踪的父母，他使用真实姓名、真实样貌，那么能够找到父母的机会也许会增加一点点。
『所有资料已经齐备，好了，现在请你选择你所属阵营。』
「所属阵营？」
『看来你没有做资料搜集喔，那么我就为你好好讲解吧。』
玩家能够在九个域界中挑选任何一个阵营，而各个阵营亦有其独特之处。
佛国域，一个男多女少的域界，所有进入佛国域的人都会强制成为佛门中人，剃度、坚守戒律将得到系统增益效果。佛国域的玩家拥有使用「梵音」的能力，僧人们能够以独特阵形摆位组合成不同大阵，防御力是九域之冠。
科技域，一个使用科技武器的域界，科技域的玩家的肉体能力发展比起其他域界低得多，不过却拥有使用科技武器的优势，任你肉身再强横，吃一炮高聚能死光炮也只会落得身上多了两个血洞的下场，科技域是成长最快的域界。
魔法域，顾名思义是使用魔法的域界，他们擅长大规模攻击，破坏力称冠。
武林域，不断训练肉身的域界，擅用各种兵器，配合内力发挥出惊天威力。
修真域，要花费长时间修行，不过假若能够破开界限到达仙人境界，实力绝对不会比其他九域弱。
无间域，神秘的域界，所有玩家都没有任何能力、任何异能，却要在无间地狱中不断被各种刑罚折磨，只有极少数玩家会选择它。
幽冥域，幽灵域界，有很多游魂野鬼存在，幽冥玩家会掌控一种名为「鬼力」的能力，鬼力越高就能够操控越多游魂野鬼。
异能域，所有玩家都会天生赋予一种异能，该异能不能更改，变强方法只有不断使用异能，使用异能时要消耗一定精神力。
役使域，一个分裂的域界，在一个域界之内同时存在两股强大势力，分别为操控龙族的「御龙者」和能够召唤式神的「式神使」。
少女问道：『你要选择什么域界？』
江河沉思片刻，说：「……异能域。」
『了解，马上进行游戏，祝阁下能够称霸九域，武运亨昌！』
江河感觉到一种吸力在脚底出现，整个人就往管道下方吸进去。
黑衣少女仍然骑在白色圆球上。
少女看着下方的无底黑洞，懒洋洋的说：「父神说他就是『下一位』，不过怎样看都只是一个普通人……呵欠，真累啊！回去好好睡一觉算了，这次睡多少年好呢……」
江河一直被吸力拉扯，当吸力减弱后他渐渐可以看见周遭风景。在吸力完全消失后，他发觉自己身处在一条简扑小镇，小镇内有橙柱和木制椅子，零散的小屋带有现代的气息，是一个欧洲农村风味的现代小镇。
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