第二天晚上秋爽斋内灯火通明，正中的大案上放在一张宣纸，宣纸上一张未完成的万壑松风图，图中山石层垒，气势凌厉。
而在长案的上方，探春一身紫色袖口绣金线兰花的百褶裙、惜春一身桃红，身穿小夹袄；薛宝钗一身雪白；围着一个紫檀木小方桌，坐在锦墩上，小桌上摆放着香瓜、葡萄、桃、梨等时鲜的水果。
薛宝钗和探春实际上有相似之处，相处的时间长了，关系相对好些，而今晚薛宝钗却是探春特地请来的，请来商议荣国府内部改革的问题，当然她还要听听李桂的建议，已经派人去迎春那里去叫晴雯。
十指芊芊，掐起一颗葡萄，红唇轻启，琼浆咬破，随后探春网传外看了一眼，随即又对薛宝钗笑道：“宝姐姐这么说你那铺子一年的利润最少一万两？”
“差不多，这不到五个月将近六千两呢，而且我看那账目的趋势也是越来越高。”樱唇轻启，贝齿微露，薛宝钗笑道，雪腮上涌出的却是说不出的轻松。
“那宝姐姐你是准备在你家的铺子里全部施行他的法子了？”
“嗯，我哥哥也说了过了十五就开始。”
“那人倒是挺有法子的，虽然有些坏。”惜春把小嘴巴从桃子上离开，总结道。
“也不知他对内宅有什么建议？”探春笑道。
“他总该有的。”薛宝钗温婉道。
而她刚说到这里，院子里传来了脚步声，“她们来了。”惜春笑道。
须臾，入画和晴雯一前一后的进了大厅……她们都是熟人，随意行礼之后，探春含笑道：“晴雯，你可与他说了，他怎么说的？”
其实一路上晴雯就想着怎么把李桂的话说的委婉些，但想了一路，却感觉怎么说都不怎么委婉，而晴雯又是个直爽的，因此闻言只是迟疑了一下，便直接说道：“回小姐，李桂，他，他说些许零散小事，他，他没什么建议。”
众人都没想到李桂会这么说！即使薛宝钗也没想到！探春与薛宝钗愣了，而惜春则大眼睛睁大到了极致，拿在手里的桃子也停在了半空……
俄而探春‘哼’了一声，冷峻着脸说道：“些许小事，好大的口气，什么是大事？！”说话之家双颊已经恼的陀红！
这话晴雯无法回答，只好低头不语。
而薛宝钗毕竟是感觉受了李桂的恩惠，清醒过来之后，眨了眨美眸，斟酌的说道：“或许他还不知府里内里的……紧张。”
薛宝钗本来想说拮据的，话到嘴边改了口。
“他能不知，他自小就长在府里！他一定是嫌麻烦，也怕得罪人，哼，他自己过得好好的，却不肯对我们出一份力，真是个坏蛋！”惜春反映了过来，脱口而出。
在晴雯眼里，李桂现在过得确实很滋润，所以对惜春这话他还是无法辩驳，只是胸口起伏了一下。
而后探春愠怒道：“咱们不找他了，没了他难道就不能成事，哼哼，晴雯你回去吧。”心中到底有气，说着探春甩了下兰袖。
……
午夜时分，晴雯带着一肚子气，脚下小碎步生风，银牙微咬着从荣国府内宅往李桂的小院而去，到了小目前，绣花鞋一踢，门就‘吱’了一声开了，闪身关门，进了屋子之后，李桂的声音立刻就响在了他的耳畔：“怎么又生气了？”
不知为何，听着李桂的声音，看着他的微笑，晴雯心里的怒气立刻消融了一大半，“还不是你，让我在三小姐那里受气……”说着晴雯收拾了外间的炭炉，提了砂壶，一边往铜盆里倒着热水，一边继续说道：“我还没见过三小姐生这么大的气，脸都有些红了……”
随后晴雯脆生生的把秋爽斋的事情说了一遍。
而对于李归来讲，和不想招惹贾宝玉一样，他倒不是故意想惹探春生气，只是依据荣国府现在的情况，他对解救荣国府却是没有什么法子。
要不然他也不会急于跳出这个坑！
……
而在晴雯叙说的同时，秋爽斋里，缠枝菱花铜镜前，钏钗尽去，秀发如瀑，只是俊眼修眉的鸭蛋脸上，那道俊眉渐渐皱起，一团团蓬乱的思绪也再她脑海里飞舞：他能真的没有办法吗，难道府里就只能这样了，不对呀，凡事总有办法，宝钗姐姐那堆烂摊子他都能给理出个头绪来……为什么他愿意帮宝姐姐而不愿意帮我，我哪里比宝姐姐差了……
探春是机敏的，一颗心自然也是细腻的，而女孩子往往就会这样，探春越想越把李桂对自己的态度和他对薛宝钗的态度比较，越比较越是生气……
百年世家的教养让探春能尽量控制自己的情绪，不至于当时就失态发作，但是这并不代表着在无人的时刻！
“难道是我不如宝钗姐姐美貌……哼哼，别落在我手里……”樱唇微微抿了抿，雪腮上却掠过一层无可奈何之色——探春明白，有她爹爹贾政护着，她倒真不能把李桂怎么着，只能说说狠话罢了。当然黛眉紧皱间，眉间隆起了一个‘狞’字。
“小姐，你，你别生气了，气坏了身子，和他生气不值得。”
入画是最懂探春心思的，看探春的样子就知道她生气了，而且好像很大，感觉微微的寒风，站在梳妆台的后面，入画缩了下小脑袋，小心的劝道。
“入画，你还小，你不懂……”
……
李桂如果要是知道探春会有这些小心思是一定会敷衍一下的，可惜他当时没在意！
时间一眨眼到了正月十五，可能是今天将要揭榜的缘故，也可能是贾政、贾赦都在府里的缘故，或者是两者的叠加，荣国府里仆人们各守职位，气象有些森严。
不过李桂和晴雯却早早的就离开了荣国府，并打算在铺子里住一晚——去年的经历历历在目……或许人的本性是群居的，李桂不想再品尝那种众人欢笑而外孤独的滋味！
虽然是早上，但街道上已是处处披红挂彩，灯笼高悬，喧嚣声不断从孩童、摊贩、行人的口中冒出，一切依稀似旧年，只是李桂的心境和去年已经有所不同……
到了皮尔记，却发现店面已经打开了，里面有着七八个衣着鲜丽的女子，长缨和长弓正站在柜台里。
而几乎是与此同时，两架马车从荣国府的偏门直奔顺天府府衙，乘车的分别是伴鹤和茗烟。
而此时在贾母的屋子里，林黛玉、三春、王夫人、薛姨娘、贾宝玉以及鸳鸯、袭人等一种丫鬟济济一堂，和去年相比，这里缺了王熙凤，因为王熙凤在病中。
薛宝钗也没来，薛姨娘已派人香菱去唤她……
而此时贾政却在赵姨娘的屋子里，赵姨娘一身光鲜的侍候着他，只是和以往相比他更加沉闷了，一口菜要在嘴里咀嚼半天，赵姨娘倒酒倒的揪心不已。
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