第646章 谷口交锋

  “魏军暂退于谷口,必有复来之意!速告知刘邕将军,命其严加防范,绝不可放过魏军一兵一卒!”魏延正色告知来人。

  除了魏军的动向外,魏延得知宗预带着汉军大队人马,明日上午便可抵达隃麋,他也知道自己该率军前往蛟龙谷,随即吩咐军士先喂饱战马,以备明日行军。

  而邓艾知道魏延的意图后,第一时间前去求见,并建议道:“镇,镇北将军,我军已将老庄峰一带山路堵住,末,末将恐姜维知晓后,会奋起一搏,率大军从汧水深入六盘水。水,水路虽比陆路更具风险,但能强行突破我军防线,将军不,不可不防!”

  “我也担忧此事!”魏延点了点头,却也严肃地说道,“只是我军不可再在此地停留太久。隃麋被我军夺取,曹真早晚得知,若其于后方设防,我等进退不得,便功亏一篑!”

  魏延微微一顿,继续说道:“冯家谷口,自然需要派兵留守,但只能留下一千将士!”

  邓艾默然无语,这种情况下,魏延的抉择或许是对汉军最有利的。而魏延也明白这样做的后果,淡淡地说道:“这一千士卒,我自然要选可靠之人,且需一忠勇之将统管……崔明随我多年,可当此任!”

  邓艾面色微变,忽地咬咬牙,拱手道:“末将也愿留守冯家谷口,与崔将军一同抵御魏军!”

  魏延闻言,略感诧异,但看到邓艾无比坚毅的神色,他心中了然,便再次确认道:“邓将军既知晓其中风险,想来已考虑清楚!”

  “末,末将绝无畏惧,愿拼死挡住魏军!”邓艾毫不犹豫地拱手道。当日他向刘邕建议深入六盘山脉时,便已将生死置之度外。

  如果自己可以在冯家谷口多拖延魏军一阵,或者说对魏军造成更多的杀伤,那便能给汉军夺取蛟龙谷、击败曹真多争取一些优势。

  “好!”魏延十分欣赏邓艾的勇烈,拍了拍他的肩膀,感慨道,“有邓将军在此,我亦能放心一些!此间防务,便有劳邓将军了!”

  交代完邓艾后,魏延又去挑选留守此地的一千将士。为了确保他们能抵御魏军,魏延又亲自找到偏将军崔明,正色道:“我明日便要前往蛟龙谷与曹真交战,为防姜维从汧水进兵,我已分兵一千于此。你可与邓艾一同统率将士,挡住魏军。”

  “听闻曹真麾下兵马尚有数万,我愿随将军同去蛟龙谷!”崔明担心魏延此去凶多吉少,岂肯退缩,也要跟着魏延一同赴险。

  “我自有安排,你不必多言!”魏延则是不带一丝商量的口气,正色道,“莫非你以为我是将你置于安闲之地?姜维若是袭我后路,那我军便是危在旦夕,眼下更需你替我出力!你若能在冯家谷口坚守五日,我定能击败曹真,凯旋而还!”

  崔明这才知道魏延何等信任自己,并托付与他怎样的重任,他当下热血激昂地拱手道:“末将明白!末将定会坚守此地,誓死不放过一个魏兵!”

  看到崔明如此耿直忠勇,魏延不禁想起他与自己多年情谊,心中不由一黯。他沉默片刻,随即掏出一个锦囊,递给崔明,叮嘱道:“遇到危急之时,便可拆开,然后按我之言行事!切勿负我之望!”

  “请将军放心!”崔明重重地承诺道。

  等到宗预带着汉军大队人马赶到隃麋后,魏延立刻重组兵马。再将隃麋城内所有的马匹尽数收缴后,他率领总计五千步骑将士,启程奔赴蛟龙谷。

  而邓艾与崔明则将隃麋府库内的所有粮草、可用物资及兵器统统搬到冯家谷口,并带着一千将士与投降的隃麋郡兵,在汧水河畔用鹿角、石块、滚木堆成一排路障,尽可能地让魏军没有靠岸落脚之地。考虑到魏军船筏数量众多,汉军仅凭弓弩杀伤力有限,邓艾便召集隃麋城内的木匠,让他们与士卒一起在河畔搭建十余架简易小巧的发石机,用岩石、木块乃至土堆作弹药。

  “只是时间如此紧迫,也顾不得做工是否粗糙了……”邓艾仔细检查着汉军用木杆、麻绳捆绑拼搭的发石机,心中微叹。

  这个时候,崔明找到邓艾,建议道:“邓将军,军中尚有油膏等引火之物,何不将其浇在枯草上,堆在岸边焚烧,好让魏军无法靠近!”

  “倘,倘若魏军先已火箭清扫岸边障碍,则大火反对我军不利!”邓艾却担心崔明之法弄巧成拙。不过邓艾仔细思忖一阵,又注意到空中此刻正刮着的西北风,忽然点头道:“我,我有一法,可速准备船只、木筏!有劳崔,崔将军再去军中挑选一些精,精通水性之人!”

  崔明立刻按照邓艾的吩咐,选出可靠之人,交给邓艾。邓艾安排妥当后,又用钱粮去汧水上游的渔家百姓那里换取了不少渔网。此番邓艾殚精竭虑,发挥自己的所有才智,构思如何巩固冯家谷口之防御。

  一转眼,四天的时间过去了。这日巳时,前往汧水下游哨探的士卒离去未满一个时辰,便匆忙忙地回来向邓艾与崔明禀报道:“二位将军,下游来了许多魏军,密密麻麻,不知有多少船筏,少说超过万人!距离此地已不足十余里!”

  “果,果然来了!”邓艾脸色一沉.虽然事情也在他的预料之内,但真到了这一刻,邓艾的心情多少还是有些复杂。

  虽然魏军逆流作战极为不便,但敌我差距如此悬殊,邓艾几乎不认为可以挡住魏军的进攻。

  “镇北将军说要坚守五日,但愿我军能撑过今日……”邓艾不由得心中感叹。

  而崔明则是没有多余的想法,只是立刻翻身上马,往来高呼道:“全军将士,回到各自岗位,准备迎战魏军!”

  汉军已经用过早饭,此刻人人精力充沛。一千将士分为两队,汧水两岸各有五百人。崔明负责西岸,邓艾则在东岸以旗语传递信息,指挥全军将士。崔明知道邓艾才能出众,且颇受魏延欣赏,也十分识趣地交出这个重担。

  至于隃麋城内的百余名郡兵,在邓艾的建议下,汉军将他们尽数放回城中。邓艾虽不放心他们跟着自己与魏军,但也认为没有必要赶尽杀绝。反正城内所有的兵器,哪怕是城内差役的木棍都被汉军尽数收缴,这些郡兵即便回去,也不会有什么威胁,给他们条生路,权当是他们这几日卖力干活的奖励。

  大约过了一个时辰,蹲在东面岩壁上的一名什长看清下游的情况后,立刻朝着鹿角后的邓艾高喊道:“邓将军,魏军船队离此只剩三百步!”

  “魏军如何进兵?”邓艾连忙问道,“可是所有船只一同前来?”

  在得到什长肯定的回复后,邓艾思忖片刻,随即只说了一个字:“等!”

  魏军距离尚远,邓艾不能太过心急,他仔细感受着风向与风力,耐心地等待着魏军继续前进。

  少时,那名什长又高声叫道:“将军,只剩两百步了!魏军命二十艘木筏在前分散开路,其余船只徐徐跟在后面!”

  “啧,真不好办啊!”邓艾知道姜维是让先头部队来试探汉军虚实,并消耗汉军的实力,而且魏军将船只分散开来,也可以减少遭到攻击时产生的混乱。

  “再,再等片刻!”邓艾并不慌张,他清楚现在还不是攻击的时候,必须等魏军进入射程。

  “将军,只剩一百五十步了!”没过多久,那什长的声音再次响起。

  恰好此刻天空中风速大增,邓艾当机立断,果断地朝岩壁挥动手中地红旗,并高喊一声:“放,放箭!”

  汧水两侧的山崖岩壁上,总计五十余名汉军士卒,将手中地弓箭高高举起,硬着强风,往下游的魏军船队抛射箭矢。乘着迅猛的西北风,箭矢射程大增,呼啸而去。

  而在魏军前队指挥的,正是姜维。今日他率三千魏兵,乘着三百艘木筏先行开路。除了五百弓箭手外,其余士卒皆持刀挽盾,以挡汉军箭矢。

  姜维自靠近冯家谷口后,便一直集中精神,注意着前方的情况。眼看远处空中逐渐飞来许多细长之物,姜维当下反应过来,连忙呐喊一声:“举起盾牌!”

  魏军将士身处木筏之上,脚边便是冰冷的河水,也是知道此行凶险,不敢有丝毫大意。精神紧绷的他们听到姜维喊声,便赶紧将盾牌举过头顶。外围士卒则用盾牌护住周身,每艘木筏上几乎形成了一面盾墙,顶着强风与汉军射来的箭矢,逆流而上。

  然而峡谷内的风极为不稳定,汉军射来的箭矢也变得极不规律。加上魏军木筏受风波影响,难免会有颠簸,盾牌之间的缝隙也随之变大。在汉军连续的射击下,魏军之中陆续有人中箭。而姜维今日担心木筏承重有限,让前队的三千魏兵皆身穿轻铠,因此防护能力有限,加上高空落下的箭矢更具威力,一些魏兵被箭矢射中后剧痛难忍,不由自主地蹲下身子,甚至还有人跌入水中。木筏上魏兵只顾举盾防御,哪里顾得了旁人死活,只能任由他们葬身鱼腹。

  只是汉军在岩壁上的士卒终究数量极少,难以对魏军造成可观的杀伤,魏军的木筏也不断逼近谷口,轻微的伤亡对他们来说完全承受得起。

  得知战况的邓艾则是早有预料,这第一道防线无法起到决定性作用。尽管如此,邓艾还是命岩壁上的汉兵不要停手,尽量让箭矢射入魏军盾墙缺口处。岩壁上的士卒经验相对丰富,经过几次射击,多少对风速有了一些了解,成功率越发上升。汧水河面上的魏军惨呼,越发频繁。

  “不许退缩!全军向前!”姜维听到附近的骚乱后,立刻连声高喝。

  两日前,魏军再造好近一千五百艘木筏后,姜维和郭淮决定,效仿当年项羽破釜沉舟,只给全军将士分发四日干粮,大军只有深六盘山这一条路。因此魏军将士虽然遭受攻击,但只能迎难而上。

  随着魏军的不断深入,距离谷口已不足百步。姜维逐渐看清岩壁上的汉兵后,便令弓箭手放箭还击。而这些汉兵虽有盾牌遮掩,又位置较高,相对安全,但势必无法全力攻击,让魏军面临的压力顿时小了许多。而郭淮率领的一万魏军主力也从后跟上,配合前队魏军射击岩壁。久而久之,汉军之中难免有人露出破绽,被箭矢射中。

  “邓将军,我等遭到攻击!”岩壁上那名什长的声音很快也传到邓艾耳中,“魏军正往谷口杀来!已不足五十步!”

  这一刻终究还是到来,邓艾早已做好思想准备。他深深地吸了一口气后,便高喝一声:“全,全军待命,准备放箭!”

  伴随着邓艾的命令,汧水两岸的近千名汉军将士全部将心提到了嗓子眼,不是握紧盾牌,就是搭箭上弦,等待决战的来临。

  不知过了多久,那名什长一声“魏军已至谷口”的呐喊再次响彻山间。邓艾也终于看到了魏军冲在最前的数十艘木筏。天幸魏军顶风逆水,外加水手此刻也两臂酸痛,木筏的速度已是极为缓慢。

  “放箭!”邓艾果断地将手中红旗一挥。汉军将士终于放开手脚,乱箭齐发。弓抛射,弩平射,从各个角度猛攻魏军。魏军虽有准备,但一时也无法完全挡住汉军数百支箭矢。只听得哀嚎阵阵,不断有人中箭落水,场面之乱,更胜方才。

  偏将军徐才今日也在前队,他除了传递姜维的命令外,还要仔细观察汉军在汧水两岸的布防情况,并第一时间转达给姜维。得知汉军挖沟壑、堆鹿角,姜维便果断地下令道:“用火箭反击,烧毁路障!”

  姜维早就料到汉军会有这一手,因此除了寻常箭矢外,也准备了用布包裹、浸泡在油桶的箭矢。只要烧掉鹿角,魏军便可以等岸杀敌,到时便可发挥兵力优势。

  只是火箭的射程相对较劲,且因此逆风的缘故,魏军必须尽可能向前靠近岸边。然而邓艾却早有准备,只见他快速将手中红旗一摇,大喝道:“拉,拉渔网!”

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