刘封的事情了结过后，刘备又单独唤来了关索。能在这个时候被刘备单独召见，连关索本人都是受宠若惊，如何肯怠慢，在榻前认真地聆听刘备最后的教诲。
“关索贤侄，这一年来，诸多战事皆如你当日在军营里所料……你的才华着实让朕惊叹……”
与吴军和魏军的种种事迹暂且不说，连马超、魏延等人在凉州的大捷，汉嘉太守黄元的反叛都在关索的计算之内，刘备甚至都怀疑关索是否有未卜先知的能力。
“臣侄无非喜欢多思索一下局势，此乃一时侥幸……”关索谦逊地说道。
刘备淡淡地一笑，随即又问道：“那你且说说，朕死之后，我大汉会有何祸患……”
“陛下，为了大汉社稷，切莫说这等不利之言！”关索不由得面露急切，他始终不希望刘备死得比历史还早。
“你如实说便是了……”刘备轻声叹息，“朕的身子，朕还能不清楚吗……”
“喏……”关索轻声叹息，随即整理了一番思绪，开口道，“眼下曹魏大败，一时难以恢复元气，短时间内无力大举进犯……但我军此番同样损折甚多，荆州更是百废待兴，襄阳距离江陵甚远，不得不小心防备……”
“原荆州刺史夏侯尚已死，曹丕只怕会另选良臣，坐镇宛城！”关索很快便说出了自己的担忧。
“不错……”关索的分析十分有理，刘备也是微微点头，“贤侄以为会是何人……”
关索徐徐说道：“曹真善守西线，多半还会镇守长安，而宛城重任，极有可能落入曹休之手。”
“不过还有一人，才能与名声皆在曹休之上！”关索面色凝重地说道，“臣侄对其极为担忧……”
“噢？是何人？”刘备也不由心头一震。
“此人乃曹操昔日的主簿司马懿，前番建议联合孙权，袭取荆州者便是此人！”关索如实回答道，“如今他在魏国身居要职，曹丕对其也是极为器重。”
“若是此人统兵，实乃大汉强敌！”至少在关索看来，老谋深算、懂得审时度势，且极为长寿的司马懿，绝对比曹真和曹休等人更难对付。季汉若要一统天下，一定要迈过司马懿这个坎。
“司马仲达……”刘备也知道同样听说过此人，随即点头道，“日后若其果真坐镇宛城，贤侄可千万要提醒你三叔，不能轻敌！”
“唯！”关索立刻答应道。
刘备当下示意关索继续，关索自然毫不犹豫地说道：“南中诸郡素来不服王化，如高定、雍凯等夷帅、豪强心怀叵测，实乃大汉心腹之患，不可不防！”
天下智谋之士，所见略同。法正临终前告诫自己南中之患，关索现在也同样提出，刘备心中顿觉欣慰，想来日后南中即便作乱，也不难被平定。。
“至于东吴孙权，虽与陛下修好，但岂能尽信于他！”关索冷哼一声，“大汉若有危机，他必会落井下石！”
每次和关索谈话，刘备总觉得收获颇多，但正因如此，刘备也只有无奈地说道：“可惜，可惜呀……再也不能与贤侄畅谈军机了……”
“陛下……”看到刘备如此重视自己，关索也不由得心中感动，眼眶泛红。
“只恨你兄关平不在此地，朕不能面嘱之……”刘备深感遗憾地叹息道。
“家兄前日已能下床行走！”关索连忙说道，“臣侄已将此间之事告知家兄，想来家兄已在赶来的路上！”
“贤侄……你们兄弟真不愧是云长的好儿子……”刘备拍了拍关索的手臂，脸上充满了愧疚，“你父为国捐躯，你兄长又身负重伤，朕亏欠你们关家太多了……”
“陛下说的是说哪里话！”刘备的这番话，让关索都不由得落下泪来，“臣等兄弟深受父亲临终教诲，定要复兴汉室，除死方休！”
听到关索说出“死”字，刘备则和蔼地叮嘱道：“日后征战沙场，还需小心谨慎，万万不可大意！牢记人外有人，天外有天，如此方可无虞……”
“臣侄牢记陛下教诲！”关索重重地点头道。
刘备又深吸一口气，严肃地说道：“贤侄，还有句话你需牢记……”
“请陛下明示……”许久没看到刘备这样的神情，关索也是竖起耳朵，仔细地聆听着。
“朝廷之斗，远比沙场之敌更难应付……”刘备语重心长地告诫道，“锋芒毕露者，势必遭人嫉恨……关家出生寒门，你年少时又有顽劣恶名，此番立下无数功勋，回到成都后，何尝不是福兮祸所伏……”
“我大汉朝中，不乏心胸狭隘之人，诸如廖立、杨仪、魏延等，你需小心应付……”刘备识人驭下的本事在三国也是顶尖。只是想到日后无法压着这些刺头，刘备更是心烦意乱，希望别惹出什么祸患。
“丞相素知朕意，定会关照你等兄弟。”刘备说到这里，也是感叹道，“但只怕他也无法像朕这般护得周全……”
关索明白刘备的担忧，诸葛亮身为日后的托孤大臣，自然不能像刘备有任性的偏心，必须一碗水端平，顾及其他臣子的感受。
一想到刘备为自己想得这般深远，关索心中更是感激涕零，发自内心地伏拜于地：“陛下放心，臣侄定会以大局为重，努力与诸位文武并力同心，辅佐太子，共扶汉室！”
“太子当年在荆州便与你友善，日后你们虽为君臣，但定要看作异姓骨肉……”刘备回忆自己当年与关、张二人桃园结义，眼眶也不由得湿润，“便犹如朕与你父亲这般……”
“臣侄发誓！定要助太子灭魏吞吴，成为天下之主！”关索激动的声音回响在后堂之中。
“如此，朕便安心了……”刘备欣慰地点了点头。
“去唤你三叔进来，朕想单独和他谈谈……”临终之前，刘备自然想和自己仅剩的这位结义兄弟话别。
“唯！”关索不敢耽搁，立刻去找张飞。
很快，面带泪痕的张飞走进了后堂，看到气息奄奄的刘备，张飞再也克制不住，扑到刘备的榻前，嚎啕大哭。
“大兄！！！”
张飞如此悲恸，刘备也时潸然泪下，轻抚张飞的额头：“三弟啊，你都当祖父的人了，还这般痛哭流涕，不成体统啊……”
“两位兄长都不在了，我一个人活着还有什么意思！”张飞泣不成声，咬牙道，“不如也一并去了，以全桃园之义！”
“三弟！！！”刘备痛心地握住了张飞的手，正色叮嘱道，“不可如此糊涂，你若也走了，谁来替朕守卫荆州，守卫大汉！”
“我与云长的子嗣，还需你多多照看！”刘备拍着张飞的手背，同样哽咽道，“何况，朕还希望你能替朕见证云长大仇得报与汉室三兴的那一天！”
“大兄……你真是把最难的事留给我了……”明白刘备将这些重要的事情期望在自己身上后，张飞方才擦着眼泪，感慨地摇头苦笑。
“三弟，千万要好好活下去……”刘备这一刻竟艰难地支撑起身体，与张飞双手紧握，“朕与云长始终会在那片桃园等你，只盼你带来能让我们宽慰的消息……”
“大兄！”望着自己白发苍苍的兄长，张飞的泪水再一次夺眶而出，任其流淌。
“这几十年，兄弟我给你惹了多少麻烦……但这一次，我不会再让你为我操心了！”
良久过后，刘备方才再次躺下，声音沙哑地说道：“去将阿斗叫来，朕有些话要单独和他说……”
跪在正厅的刘禅得知刘备召见，以最快的速度来到后堂，跪倒在刘备榻前。看到刘备的气色比刚才更差，刘禅顿时难以克制地泪流满面，伏地痛哭。
“父皇！！！”
望着自己年少的孩子，同样是季汉的太子，刘备强撑着精神，正色勉励道：“阿斗，朕死之后，你便是大汉之主！身为一国之君，肩担重任，你必须坚强振作，知道吗？”
“儿臣谨记父皇教诲……”刘禅慌忙起身，用衣袖擦干涕泪，抽搐地点着头。
刘备心中微叹，这个接班人性格柔顺，缺少威严，也不知他日后能不能驾驭住大汉这么多文臣武将，世家大族。
好在有威望极高且忠心耿耿的诸葛亮在，定能辅佐刘禅直到他长大，顺利完成权力的交接。
“你三叔、丞相、董司空、赵子龙、黄公衡等一班文武，皆乃忠贞死节之臣，定能尽心辅佐你！”刘备继续告诫刘禅，“但你仍要奋发图强，决不能自甘平庸。汉书、礼记、六韬等圣人之言，不可不读！”
“你天性仁厚，乃你之所长，不可忘也！勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。”
“儿臣记下了……”刘备的这番肺腑之言，刘禅一字一句都铭记于心，丝毫不敢轻慢。
叮嘱完这些后，刘备在犹豫片刻后，终是开口道：“唯有一事，朕始终放心不下……”
“何事让父皇如此不安？”刘禅连忙问道。
刘备不想让刘禅回避这个问题，徐徐问道：“阿斗，关索年长你四岁，你觉得其才能如何？”
“儿臣在成都也听闻关将军屡立战功，使敌军胆寒！”刘禅忍不住称赞道，“关将军年少英雄，实乃大汉栋梁之才！”
放眼四海，少有可比……这是诸葛亮对关索的评价，刘备对此也毫无异议。
日后大汉若要一统天下，少不了要借关索之力。可随着关索一步步建立功勋，身为君主的刘禅日后明显会被关索比下去……
主弱臣强，乃是朝中大忌。臣子目中无人，君主早晚提防，再加上别有用心者煽风点火，从中挑唆，那么祸患乃至内战便会接踵而来。
刘备与诸葛亮相知相识十六年，已对诸葛亮的品德了若指掌。加上诸葛亮年过四旬，朝中又有张飞等诸多忠良死节之臣，刘备不会对诸葛亮有什么担心。
而眼下关索虽恭谦忠贞，刘禅也仁厚善良，但他们如今一个二十岁，一个更只有十六岁，年岁太过相仿，且又过于年少……
十年后，二十年后，三十年后……谁也不能保证他们日后会有何改变……
就算是现在，刘备都会觉得关索有着自己也无法看透的一面。他总有一种感觉，仿佛关索的内心深处一直在竭力隐藏着什么秘密……
结合关索在荆州失陷后的性情大变，刘备不得不承认，关索是自己这辈子见过最特别的人，从某种意义上来说，更胜曹操和孙权……
好在关索是一个身先士卒，不畏艰险的武将，他在沙场上展现出的舍生忘死，始终没有让刘备感到进一步的不安……
想到这里，刘备心中微叹，许久后方才正色道：“若是有人向你进谗，诋毁关索也有不臣之心，你当如何？”
“儿臣自会相信关将军！”刘禅毫不犹豫地说道。
“若是有十人呢……”刘备目光如炬，严肃地追问道。
“这……”刘禅顿时语塞，而刘备却也正为此事担心……
“关索这数年来，为大汉建立许多功勋不假，但其为人也过于积极……”刘备轻声叹息，“朕可以理解他为国尽忠之心，但旁人只当他想独揽大功，心存嫉恨……”
四十多年后的魏灭蜀之战，确实有一放牛屯田之人偷渡阴平，直取蜀汉，建立奇功，从而骄傲自满，诸多同僚极为怨恨。其中更有一人设计陷害，使得这位有功之臣含冤而死……
“若是普通臣子，朕本不需如此忧虑……”刘备无奈地笑道，“但他终究是云长之子，朕爱屋及乌，非旁人可比……若日后你们君臣猜忌，乃至反目操戈，朕在地下如何安宁……”
“父皇……”刘禅满脸茫然地问道，“儿臣彷徨，请父皇明示！”
“就眼下来看，关索比朕想的更重情义恩仇……”刘备徐徐说道，“只要你能对其推心置腹，让他感受到信任和真诚，朕想他也会对你忠贞不二！”
“可你仍要有所克制，不能只重用他一人，如此势必引起朝臣暗中不满！”刘备同样严肃地叮嘱道，“且你要留心关索日后是否有自满越权之举，如若他意气用事，不顾大局，你也要极力训诫！”
“只是还有一件事，你需必须牢记在心！”
刘备握住刘禅的手，郑重地告诫道：“你二叔与三叔的一众家眷，朕皆极为重视，你也要将其视为至亲！日后无论发生何事，你需心存仁念，绝不可妄加残害，使朕有负桃园之情！”
“父皇之言，儿臣绝不忘记！”刘禅重重地点着头，他本性仁慈，这点事对他来说并不难。
自己一番叮嘱勉励和最后的这点不安，也算告诉了刘禅，刘备如释重负地松了口气……
关索啊……朕只能帮你到这里了……
但愿你比朕想得更为聪慧，在助大汉一统天下的同时，又能顺利地在朝中生存下去……
就是你心中的秘密，朕是怕是无法得知了……
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