在回到江陵后，关索则是惊喜地遇到了几位故人。
原来，鲍凯在成都家中见鲍淑芸每日长吁短叹，知道定是放心不下关索，便请诸葛亮让周英、李震、赵义等几个门客前往江陵，看看是否有能够帮到刘备的地方，顺便也打探一下关索的情况。
而诸葛亮知道刘备要与魏军决战，便让众门客护送几名成都良医及许多药材前往江陵，以备不时之需。
经历了一场激烈的血战，目睹了许多生离死别，能见到周英等人，关索自然内心激动，也不在乎自己扬威将军的身份，热情地诸位门客聚在了一起。
“二郎君，幸得你无恙！”李震得知关索在大战中平安无事，也着实松了口气，“否则我们真不知该怎么回去面对主人了！”
“惭愧惭愧……”一想到是关平的舍命相救才换来自己的平安，关索始终内心难安。
这时，周英从怀中掏出一个锦囊，递给了关索：“二郎君，这是三娘子给你的书信！”
虽然鲍淑芸名义上还不是关索的未婚妻，但两人已到了山盟海誓的地步，鲍淑芸心中自然有千言万语想对关索诉说，远非一封信可以装得下。
“淑芸……”握着手中精致的锦囊，关索回想佳人的面庞，心中顿时百感交集。
烽火连三月，家书抵万金，关索终于能体会到这句诗的意境了。过了许久枪林箭雨，刀头舔血的日子，能得到亲人的问候，正如寒冬里的篝火，温暖人心。
然而关索还是默默地收起了锦囊，眼下尚未到读信的时机，他赶回江陵也不是为了儿女情长，他心中正有一件大事，必须尽快去完成。
“既是见到诸位，关索便有一事相求。”关索向着众门客团团拱手。
“二郎君客气了！”李震爽快地笑道，“我等正是受主人之托，特来江陵相助！”
“只要能帮到二郎君，我等万死不辞！”周英正色拱手道。
眼见众位门客还是这般仗义，关索不由得心中感激，点头道：“少时待我禀过圣上，若是圣上准许，我便来告知诸位！”
辞别众位门客后，关索直奔州牧府衙，想去拜见刘备。由于此刻刘备服完药刚刚睡下，因此关索便在府门外安静地等候刘备召见。
大约过了一个时辰，刘备方才醒来，得知关索前来，便立刻传召接见。
坐在榻上的刘备，脸色惨白，缺少血色，且相对清瘦，虽然精神看上去不错，但和关索上次离开江陵相比，着实差了许多，这让关索不免心中焦虑。
“贤侄，你兄关平现在如何了？”看到关索，刘备牵挂的第一个，便是关平的伤势。
“若非陛下及时派樊阿前往公安，怕是大兄已然不治！”关索说完，发自内心地伏地稽首，“臣侄叩谢陛下之恩！”
考虑到刘备此刻的病情，而关平日后究竟会留下怎样的后遗症，关索觉得还是不要把事实全都说出来。
“樊阿先生医术确实高明，许多将士蒙他救治，方能转危为安。”刘备说到这里，却也苦笑着摇了摇头，“可惜他无欲名利，朕几次想为他加官进爵，他都执意不受……咳咳，咳咳！”
刘备话未说完，已是忍不住剧烈地咳嗽。看到刘备如此难受，关索内心更是自责，再次跪下道：“陛下！关索有罪，有负圣上重托，更连累三军将士陷入苦战，死伤惨重！”
看到关索如此耿直，刘备感叹一声，随即好言宽慰道：“是朕决意要与魏贼决战，与贤侄无关！”
“贤侄以一军之力如何能敌曹仁与徐晃联手，但贤侄先能伏杀王凌，又在危机之时利用山崩活埋魏军，着实足智多谋，神鬼难测！”
别的不说，光是关索利用泥石流一口气埋葬了六千魏军，方能大败并射杀曹仁。此事在江陵传开后，人人觉得不可思议，更有甚者觉得此乃天佑大汉之意，对刘备及汉军更为地忠心恭敬。
“贤侄自始至终都未曾轻视魏贼，这便足够了！”此番关索在武陵的表现，至少刘备是十分满意了。
“陛下……”刘备并无一言责备，而是不断地嘉奖勉励，让关索更是受宠若惊，郑重地说道，“臣侄定不负陛下厚爱，誓死也要击破魏贼！”
一想到魏军主力仍在华苑亭以北安营扎寨，刘备不由感叹道：“听闻曹丕亲临宛城督战，魏军受他激励，想来不会轻易撤退！而孙权那边，怕是也要有所行动了！”
当日孙权选择隔岸关火，两不相帮，无法是担心自己帮魏军赶跑了汉军，却得不到荆州之地。如今汉魏皆是元气大伤，孙权心里一定乐开了花，这个时候他更有底气向曹丕坐地起价，而曹丕估计也会答应孙权的要求。
“就看凉州那里会不会因为张既之死，另生波澜！”好在马超和魏延在武都大捷，张既一死，凉州许多蠢蠢欲动的不安分子，或许会借机发难，给曹丕制造一些麻烦。
但关索则是镇定地说道：“陛下，臣侄倒是认为曹丕定会退兵！”
听到关索的言语中颇带一丝自信，刘备不由得略感好奇：“贤侄当真如此肯定？”
其实关索知道除了凉州外，还有一件事能让魏国大为头疼，就是他真不方便和刘备明说，要不然刘备会以为他能未卜先知。
“魏贼虽疆域广阔，但也因此会有更多潜在的麻烦，凉州只是其一！”关索换了个角度，徐徐分析道，“此番魏贼折兵过半，曹仁等多位重臣殒命，国中震惊，百姓难安。曹丕若是再一意孤行，劳民伤财，怕是各地都要揭竿而起！”
“至于孙权那里，只要他得知魏兵大败，必然会畏惧我军之威，不会轻易进兵！”关索冷静地说道，“何况，孙权后方时有山越叛乱，焉能让其不顾一切出兵来犯江陵？”
“只要魏贼一退，孙权必不会有所图谋！”
“但愿能如贤侄之言这般顺利！”刘备微笑着点了点头，关索的分析确实有理有据，但具体如何，还不能轻易下定论。
毕竟汉军这番惨胜同样伤了元气，曹丕若真是不齿失败，不顾一切地继续兴兵，也不是没可能。
这个时候，关索突然激动地拱手道：“陛下，臣侄有一计，或可再败魏贼！”
“贤侄有何妙计？”刘备略带欣喜地问道。
“荆山有条小路，可通往当阳以北，前番我军正是从此路进军，袭取当阳！”关索高声说道，“今番臣侄想再走此路，绕到魏军后方，伺机而动！”
魏军一旦退兵，定会有人断后，到时候关索便能狩猎落单的猎物。
“此事，容朕斟酌一二……”但刘备却是没有急着答应关索，只是淡淡地说道，“你一路厮杀辛苦，先下去休息吧。”
“唯！”关索知道此事确实有些冒险，刘备一时不能接受也是正常的。
只是再过几天就要进入八月了，算来时间也差不多了，但愿不会错失良机。
关索离去没多久，张飞又亲自过来请安。眼下刘备患病，江陵城中的大小事务，尤其是军事都赖张飞一力主持，而黄权与吴班、潘濬等人则率兵把守华苑亭，以防魏军来犯。
“大兄，身体感觉如何了？”眼下张飞始终牵挂刘备的病情，一连几服药吃下去，都没有好转，张飞着实心中焦躁，恨不得立刻让樊阿回来。
“还是如此这般，三弟不用担心……”刘备淡淡地一笑，显然不想在这个问题上有过多的纠缠，他的心态倒是格外的好。
“三弟，适才关索来过，说是要领兵出征。”既然张飞来了，刘备便与张飞说说正事，只要魏军不退，这场战争就不算结束。
“噢？他这次想去哪里拼杀？”张飞没想到关索刚回江陵没满一天就想出城，难道他已有破敌良策？
刘备当即把关索的意图说给了张飞，脸上也流露出一丝期望。虽然刘备不清楚关索为何这般自信魏军会退兵，但刘备总感觉关索非凡的见识能再次派上用场。
“大兄，我倒是觉得关索的话有理。”张飞想了一想，十分赞同关索的提议，“关索并非有勇无谋之人，既然鲍家庄的门客来了，何不让关索领一支奇兵前往荆山，或能再次击败魏贼！”
眼下汉军想要再与魏军正面交锋怕是要大伤元气，但小规模的伏击还是做得到的。
“那三弟好生安排将士协助关索，确定后告知与朕便可。”刘备略带艰难地说完，微微摆手道，“朕有点乏了，想再睡一会儿。”
“好，我明日再来看大兄！”张飞点了点头，不再打扰刘备休息。
待到张飞走后，刘备又命所有的侍从离开。等整个房内只剩下他一人后，刘备终于忍不住剧烈地咳嗽起来，而捂着嘴巴的那只手，竟隐约从指缝中渗出一丝鲜血……
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