第六百三七章

  北燕东南临海,北部与梁国隔以几座山脉,西部与齐国接壤,内含一十三个县,四十二个村镇,归西州城统管,也是北燕境内面积最大的一座城。

  四十二村镇之一的落崖村,位于整个西州城的最西侧,因村子外有一处垂直的断崖而得名,乃是北燕西部的边境所在。

  “你不能走啊,你若是走了,我们母女怎么办?”

  落崖村外,妇人的哭腔打破了村子的宁静,此起彼伏的哀嚎之声响起,不管不顾地冲到士兵中央,拉住自己的亲人,大哭起来。

  “征兵,不就是让你们送死吗?不能去啊!”

  “前两天刚把新得的粮食收走,今日又将青壮年拉去征兵,我们这些剩下的老骨头,得怎么活!”

  “我家老头当年被拉走,就再也没回来,死在了战场上,我自己好不容易将儿子拉扯长大,你们现在还要将他拉走也去打仗,你这是要我的命啊!”

  “我的小孙儿才刚出生,粮食收走,孙媳妇饿的奶水都没有,眼见着冬日就要来了,家里顶梁柱不在,要怎么才好!”

  梁国与北燕在月前开战,西部边境的将士调走了一部分去支援,连收到的粮草也一并运过去,可眼见着齐国也蠢蠢欲动,不得不开启了征兵,落崖村便是第一站。

  前去征兵的士兵,当年也是这么上的战场,是以对这些人的哭闹还算温和,只是将他们阻拦在外。

  “北面的征兵早就开始了,人家去得,你就去不得吗?”

  “我们这是要去守护北燕,都忘了赵国的前车之鉴吗?要是北燕被打下来,我们这些人,都得成为奴隶,给人干苦力,端茶倒水,稍有不顺,将你给杀了都没人管!”

  “是啊,娘,您好好照顾我媳妇儿,等着我回来,说不定立了功,就能让你们过上好日子了!”

  在众多的哭诉之中,士兵还是带着新征的青壮年,前往边境的军营,留下老弱妇儿,守在村子外,目送着他们离开,眼神内有对亲人的不舍,也有对日后生活的担忧。

  “公主?”语默轻声喊道。

  莫鬼鬼听到他的声音回过神,牵着缰绳调转马头,最后看了一眼村子外结伴回去的妇孺,骑马向着断崖的方向而去。

  齐国与梁国皆是国力强盛的大国,与北燕毗邻,国土面积是北燕的三倍有余,此前两国纷争不断,针锋相对下,北燕才得以在夹缝中生存,可现在梁国出手,平衡已然被打破。

  对这样的情况,齐国不会坐视不理,是以莫鬼鬼让秦一凡出使齐国,约齐国统领在落崖村外的断崖一见。

  将此前致仕的老臣接到皇城之内处理宫务,安顿好皇宫内外后,莫鬼鬼去了一趟皇陵,祭拜过牺牲的将士,便带上语默一个人,从京郊出发,暗中前往西州城。

  抵达西州,前前后后花了一个月的时间,这期间,北燕宫变与梁国细作一事,以最快的速度在北燕境内传开。

  宫变那一日,玄牧带着人在皇城内大杀四方,四品以上官员仅有几人活了下来,从皇城至北部边境蓟北城这一路上,同样是烧杀掳掠,所过之处如蝗虫过境,极尽破坏。

  且早在玄牧准备动手之时,梁国的大军已经在边境等候,随时准备出手,待玄牧携着暗卫返回,边境之战就此打响。

  梁国清楚北燕的情况,一开始便是猛攻,试图直接占领蓟北城,并以此为基点,逐个击破北燕。守城将领带着一万将士,苦战了七日,终于等来了陈强的支援,挽回了颓势。

  但这也只是解了一时之围,玄牧烧毁了北地最大的粮仓,又破坏掉还未收成的粮田,想要粮草支撑,需得从其他地方调送。

  西州城与蓟北城同为边境城镇,粮仓内储粮最是丰富,相距也不算太远,此时顾不得齐国的威胁,先行调用,支撑北部边境的战争,再进行征兵征粮,以防齐国趁机攻打。

  梁国在边境猛攻了半月有余,却被北燕撑下了最艰难的时刻,梁国知大势已去,失了绝佳的机会,遂于日前转变了思路。

  双方在蓟北城僵持起来,开始了持久战,梁国势必要拿下北燕,才不枉十年筹谋,但这也给了北燕暂时的喘息,从各地收集粮草,征调士兵,前往支援。

  征调与收集粮草,都是借着善堂的人手来行事的,北燕官员宫变之日死伤太多,莫鬼鬼又分身乏术去选拔,只得如此。

  消息传开,各地的百姓才知道,原来闻名北燕,暗中做了许多事来帮他们的善堂,乃是永安公主一手创建的,善堂内选出的书生,也是此时方知自己效忠的乃是永安公主。

  “公主,秦一凡还没有过来,”断崖之上,语默抵达后先查探了一圈,发现还没有人到。

  “再等等吧,”莫鬼鬼站在崖边。

  “他们会不会不来了?”语默眼中略显忧虑,北燕如今的境况并不好,齐国若是不来,便是会向北燕出手,那就真的无力回天了。

  “来一定会来,但是能不能让他改变想法,就不知道了。”

  梁国与齐国相争多年,绝不会眼睁睁地看着梁国势大,一旦梁国与北燕开战,他们必定会出手,莫鬼鬼本想先一步与齐国交涉,借助他的兵力与梁国抗衡。

  可两日前得知梁国转变战略的那一刻,她便意识到梁国已经与齐国通过消息,一个在北,一个在西,共同出兵瓜分北燕。

  “就没有其他办法吗?”语默心内一沉。

  “战争的天时地利人和,乃是粮草武器与将领,可玄牧的这场宫变,让北燕剩下的将领屈指可数,无人可用。”

  “再加上,莫平执掌的这些年,什么情况你也清楚,百姓连温饱都未必能顾上,国库空虚,粮仓无粮,偏偏此时又处于秋收,玄牧带着细作,在路过的粮田内放一把火,一个难得的丰收年就毁了。”

  “兵马和粮草上都不占优势,”莫鬼鬼鼻子一酸,“语叔,我不知道要怎么做,才能在两方夹击下,守下北燕。”

  “以玄牧在北燕的行事来看,绝不会手下留情,一旦北燕被梁国攻下,上到官员,下到百姓,都不会有好结果,就如同之前被他们吞并的国家,过着奴隶一般的日子,”语默握紧双手。

  梁国地处草原,民风彪悍,极是排外。

  多年之前,他们仗着兵强马壮,征战四方,所有被他们拿下的小国,都没什么好下场,并入梁国后归为奴籍,受人驱使。

  “所以我必须改变他的想法,对齐国来讲,选择不止一个,无论是因为玄牧留下的血仇,还是为了北燕百姓,我都不能让两国联合,让北燕落入梁国之手。”

  莫鬼鬼看着崖底,士兵带着数十人,往边境走去,隔得老远,都能感受到他们身上的惶惶不安。

  “您打算怎么做?”语默看着她。

  “之前,我一直在想一个问题,守护北燕,到底是守着这片国土不被侵犯,还是保护这片土地上的每一个百姓,”莫鬼鬼望着士兵远去的背影,在来的一路上,她的心底已经有了答案。

  若是以牺牲百姓为代价,誓死守护未必能守下的国土,那她宁愿减少无谓的牺牲,还百姓一个安宁。

  正当语默还想再继续询问的时候,身后传来了脚步声,转头就见秦一凡带着一位看着二十多岁的青年走上来,周围多了几道隐晦的气息,武功不弱。

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