视线回到帝国本土。
中央行省鲟鱼湖旁，位于山水交汇处的鲟鱼堡，已经越发的繁荣昌盛起来。
这里拥有，帝国海军的母港鲟鱼港、海军分院、帝国最大的造船厂、帝国第二蒸汽机制造厂、帝国最大的码头以及鲟鱼捕捞产业，加上民营造船厂，在这里形成一派繁华的工业盛况。
鲟鱼堡已经被内阁进行提级，按照帝国的行政区域划分，即国级、行省级（直辖区、首都、总督区都是行省级别的）、区级>主城级（即每区的行政中心）、副主城级（拥有特殊优势的城市，比如鲟鱼堡这种工业发达、交通枢纽、军事基地的综合型城市）、县城级（即普通的比较大的城市）、堡级（乡镇级别的）、村寨级（这个是帝国最小的行政单位，一些小堡垒、小据点或者人数低于100人的聚居地都是这个级别的）。
或许这样看起来比较混乱，那么弄简单一点来说，就是国级、行省级、区级、城级、堡级，因为无论是主城级还是副主城级，或者县城级，它们只是地位不同，但并不是相互统辖的关系，他们都是区直接管辖的，就像堡一样，无论是乡镇还是村寨，它们都是由城级管辖的。
鲟鱼堡直接由原来的堡级，被内阁提升到副主城级，由南横河区直接管辖。
……
此时，帝国第二蒸汽机制造厂之中，一台巨大的蒸汽机正在高速运转，工人们快速的用煤铲将煤炭颗粒铲入燃烧室里面。
嚯嚯嚯！
燃烧室产生的热量，烧开锅炉之中的水，大量的高温高压水蒸气推动着三个活塞，使其快速的连续作功，进而带动连杆输出动力。
呲……
可能是蒸汽机的功率已经到达极限了，泄压阀不断将多余的高温高压水蒸气排出，以减少锅炉的压力。
看着正在高速运转的蒸汽机，鲁铁兴奋的向数据记录员问道：
“最大多少马力”
“6379马力！”数据记录员迅速向鲁铁报了一个数字。
“在稳定功率下是多少马力”鲁铁继续大声的问道，蒸汽机的运行实在是太吵了。
“5200～5300马力之间”数据记录员不得不退后一点，再大声回答鲁铁的问题。
“每小时消耗燃料多少”
“每小时消耗煤炭在4.5吨左右，如果是燃油则是3.3吨左右，木柴在11吨左右，木炭和煤炭差不多。”数据记录员马上向鲁铁说明了各种燃料的消耗情况。
……
鲁铁听了数据之后，马上急匆匆的返回自己的工作室。
尽管“杂食者蒸汽机”的动力已经达到要求，甚至略微超出原计划，但是庞大的燃料消耗量，成为了另一个问题，鲁铁甚至不要算盘和笔辅助，就可以默算出详细的数据。
以煤炭为燃料，千足虫级的自备燃料是1000吨，在陆地行驶需要启动三台杂食者蒸汽机，每台杂食者蒸汽机每小时消耗4.5吨煤炭，三台每小时消耗13.5吨煤炭，1000吨煤炭可以运转74小时，以平地30公里每小时计算，可以行驶2220公里；复杂地形15公里每小时，可以行驶1110公里；按照平地和复杂地形折中来计算，可以行驶1665公里。
在沼泽地行驶，需要启动两台杂食者蒸汽机，即每小时消耗煤炭9吨，1000吨煤炭可以运行111小时，在沼泽地的速度是10公里每小时，111小时可以行驶1110公里。
在湖泊河流中行驶，需要启动一台杂食者蒸汽机，即每小时消耗煤炭4.5吨，1000吨煤炭可以运行222小时，在湖泊河流的速度是20公里每小时，222小时可以行驶4440公里。
如果使用燃油那么续航将是煤炭的1.3～1.4倍左右；如果使用木柴那么续航只有煤炭的0.4倍左右。
当然如果从燃料的获取难度来考虑，木柴的获取难度最小，随处可见，只要将木材劈砍成合适的长宽即可；煤炭的获取难度适中，在北温带分布着众多的煤矿，甚至有露天的；至于燃油，这个获取难度最大，因为绝大部分的石油都是埋藏地下，只有少部分在地面可以开采的，而且需要二次加工，不然直接燃烧，会造成严重的浪费和污染。
因此，千足虫级使用的燃料以煤炭和木柴为主。
鲁铁看着工作台上面满满的设计图，不由的来回走动，时而抓起头发，时而拿起炭笔涂涂画画。
显然作为一个偏执狂，他追求的是完美，所以鲁铁对于杂食者蒸汽机的燃料利用率和消耗量并不满意。
鲁铁的工作室就在蒸汽机制造厂的测试场旁边，透过窗户的玻璃，可以观看到测试场的测试情况。
正在苦思冥想改进方法的鲁铁，突然抬头看到测试场之中杂食者蒸汽机，嗡嗡作响的蒸汽机正在冒着黑烟以及白色蒸汽。
咦
这个！没有错就是这个！鲁铁瞬间头脑中的灵感，如同火山爆发一样喷发而出。
抓起炭笔，立刻在白纸上面涂画起来。
“没有错！就是这样！那些黑烟应该还有很高的温度，这就意味着有一部分热量被直接浪费了，如果可以将这一部分热量利用起来，应该可以减少燃料的消耗。”
兴奋的鲁铁在自言自语了一阵之后，拿起在一旁的保温瓶，将依旧带有余温的甜奶茶一饮而尽。
突然！鲁铁愣住了！
他轻轻的拿起保温瓶了，死死地盯着保温瓶。
“保温瓶！保温！保温！哈哈哈！我怎么这么蠢！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”鲁铁欣喜若狂，他一只手拿着保温瓶，一只手打开工作室的房门。
“那个谁！快过来！”
听到鲁铁的呼叫，被派遣过来当助手的黑衣卫特工，顿时欲哭无泪，他俩人已经对于这个家伙无语了，给鲁铁做了快两个月的贴身助手，结果这个家伙，竟然记不住他俩的名字。
尽管满腹牢骚，但是生活总得继续的。
“鲁研究员！有何吩咐”特工助手甲连忙走过来问道。
“这个保温瓶是哪里生产的？”鲁铁举着保温瓶问道。
“额……”特工助手甲显然不知道这个突如其来的问题，想了想对鲁铁说道：
“鲁研究员！我不知道保温瓶是那个地方生产的，如果这个问题很重要，我可以联络一下工业部，他们应该了解，不知道鲁研究员，急不急”
“急，非常急，十万火急，我现在就想知道！”鲁铁神情夸张，仿佛不马上知道答案，就要膀胱爆裂而亡一样。
“好的！我马上去联络工业部！”特工助手甲回复了鲁铁之后，连忙向外面而去。
而特工助手乙，则悄无声息的出现鲁铁旁边，他们是不会轻易让鲁铁离开自己的视线范围的。
……
作为黑衣卫的特工，特工助手甲很快便来到位于鲟鱼堡中心区域，进入了帝国通讯社鲟鱼堡分社里面。
和前台聊了几句看似随便的话，便被带到一个普通的小房间里面。
一进入小房间之中，房门便被甲反锁起来，这个小房间是黑衣卫专门使用的，当然从设计和布置来看，和其他通讯房并无任何区别。
接待员头也不抬便问道：“西瓜和香瓜砸头，哪个疼”
“头疼！”甲下意识回答道。
“编号是多少”接待员面无表情的继续问道。
“*********”甲非常快速的报出了九个数字。
一会之后，接待员将一个信封和纸笔递给甲。
甲来到旁边接待员看不到的位置，快速的将一行行数字写上去，然后装入信封之中，并在信封上面写上阅后即焚。
接待员拿到甲的信封之后，马上当面用火漆印封，然后转身就走。
事实上黑衣卫的密码如何使用和翻译，只有黑衣卫总部和写密码的特工知道，无论是接待员还是通讯员，他们都不知道如何翻译解读这些数字。
就是有人通过严刑逼供或者什么办法，知道了特工的密码解读方法，那也没有用，因为黑衣卫一般都是使用四套密码，并拥有四套备用密码，每一个区域，每隔一段时间，这些密码都会变化。
……
半个小时左右，接待员拿出一封信递给他，甲拆开火漆，在一旁快速的阅读起来，信件上面同样是密密麻麻的数字。
一会之后，甲将信封和信件，一起扔入角落里的焚烧炉里面，点燃火柴，看着信件被烧成灰烬，甲才离开小房间。
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