房里只剩下范永斗一个人，范管家从外面走了进来。“人都走了？”范永斗问道。“都走的。”范管家恭敬的说道。议定了对付虎字旗的办法，黄云发等人便都各自回去准备，这么大的事情，他们虽然可以做主，但也要和族人说一声，打压价格也需要银子，银钱也要提前准备出来。范管家为范永斗重新换了一杯热茶，嘴里说道：“老爷，三爷不是说锦衣卫已经派人去查了吗？为什么不再等一等。”范永斗接过新茶，吹了吹里面的热气，说道：“恐怕朝廷派去大同的锦衣卫已经死了，不然解释不通过去这么长时间，京里一点关于虎字旗的风声都没有传出来。”“不会吧！虎字旗的人能有这么大胆子，敢杀锦衣卫？”范管家一脸惊诧。范永斗冷笑道，“当初虎字旗还只有东山一处铁场的时候，就敢杀灵丘守备大营的官兵，现在杀几个锦衣卫，这有什么不可能的。”当年灵丘守备大营去虎头寨剿匪，背后有他们范家推波助澜，事情的经过范永斗知道的一清二楚，范家在大同的掌柜李维铭，也是因为此事，才被调去新平堡做掌柜。范管家双手垂立一旁，说道：“压低货物价格，这么大的事情，需要一位紧要的人物去草原上坐镇，老爷您准备派谁去？”范永斗略作沉吟，自语道：“老三永成在京城，暂时不能回来，老七永奎是扶不上墙的主，这么重要的事情不能交给他，范家其他人不是游手好闲，就是不足以信重的人，一时还真没有合适的人选。”“小的知道一个人比较合适。”范管家试探着说。“谁？”“李维铭。”“他！”范永斗目露沉思。范管家说道：“上一次因为灵丘的事情，李掌柜派到了新平堡做掌柜，有半年多了，现在咱们要对付虎字旗，李掌柜对虎字旗最为熟悉，他是再合适不过的人选了。”“要论熟悉虎字旗，王齐福对虎字旗的了解也不浅。”范永斗手指搓动了一下下巴。范管家说道：“上次草原上的事情王掌柜做差了，这才让虎字旗的人有机会和北虏联系上，一直以来他都和虎字旗走的近，说不清他是不是故意在帮虎字旗，这次的事情又这么重要，此人不能放心使用。”“嗯，你说的有些道理。”范永斗点了点头，旋即又道，“李维铭也不合适，地位不够，其他几家未必会放心把这么重要的事情交到他手里。”听到李维铭也不合适，范管家皱起眉头，说道：“若是李掌柜不行，那其他的掌柜也一样不会被那几家东主信任，那就只能把三爷从京城里叫回来了。”“不，永成要留在京城打探消息，还不能回来。”范永斗想了想，说道，“不如你去一趟草原，有你坐镇，我也放心，其他几家也说不出什么。”范管家一愣。范永斗说道：“就这么定了，你去草原坐镇，协助板升城的几家汉商一同打压虎字旗，一定要把虎字旗从草原上排挤出去。”“是。”见范永斗已经决定，范管家只好答应下来。范永斗笑着说道：“你也不用担心，有范家和范记商会的那些东主支持，不管虎字旗如何应对都坚持不了太久，到时你就可以回来了。”“是。”范管家答应一声。虎字旗不过是一个刚刚崛起不足两年的势力，哪怕在大同一带已经成了坐地猛虎，无人敢惹，可是在财力上，如何也比不上他们范家这种几代经营下来的财富。草原这一场商战，不管怎么看，范记商会都赢定了，只是时间早晚的问题。不过，他内心中还是隐隐有一些不安，好像忘了点什么。……………………“劳烦通禀一声，就说宣府田生兰和陈东主求见刘东主。”田生兰拿着自己的拜帖，递给了门外值哨的虎字旗战兵。那战兵接过拜帖，拿在手中看了一眼，又打量了一眼田生兰和陈立云，这才说道：“你们在这里等着。”“有劳了。”田生兰客气的拱了拱手。当那战兵进门后，陈立云一脸诧异的说道：“田东主，刚刚那人真的只是虎字旗养的普通护卫？”田生兰点点头，说道：“是护卫，不过他们虎字旗自己的说法，叫做战兵，像这样的战兵，虎字旗还有不少。”“刚刚我看他打开拜帖看了一眼，此人莫非识字？”陈立云问出自己心中的疑惑。田生兰笑着说道：“虎字旗的战兵都识字，而且我听人说，只有识字多的战兵，才能在虎字旗内部受到提拔重要。”陈立云惊讶的说道：“虎字旗所有的战兵都识字？那要多少教书先生才够用！”他无法想象出，一个土匪出身的商号东主，居然会让手下所有人读书识字，简直是一件不可思议的事情，要知道许多武将都目不识丁，可虎字旗一个普通护卫打手居然认字。田生兰说道：“我第一次知道这事的时候，比你还惊讶，完全想象不出虎字旗这样一个商号，居然会让手下所人都读书识字。”“虎字旗的战兵可是不少，这要请多少教书先生才够用。”陈立云感叹了一句。田生兰说道：“虎字旗自己开了学堂，主要就是教人识字，还有算筹这些东西，至于四书五经这一类东西都不学，学起来倒也容易许多。”“这岂不是叛经离道。”陈立云眉头皱了起来。田生兰笑道：“难道你还想要虎字旗的人去参加科举，去考秀才不成？”“也对，是我想岔了。”陈立云回过神，微微一摇头说道，“虎字旗终归只是一家商号，又不需要考取功名，能够识字，懂得算筹确实足够用了。”就在这时，院门里走出来两人。走在前面的是许学武，跟在后面的人是进去送信的虎字旗战兵。“田东主，陈东主，我家东主有请，二位请跟我来。”许学武做了一个请的手势。“劳烦许护卫了。”田生兰认识许学武，知道他是刘恒身边的护卫头领之一，不敢托大，客气的拱了拱手。
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