压抑。
燃烧的炉火，时不时发出一两声爆裂的声音，一声一声，似炸裂在众人心头一般，激得心脏不断悸动。
沉闷。
整个大帐之中，所有人皆静坐无声，眼观鼻、鼻观口、口观心，大气不敢喘；唯有上首几名谋士，依旧气定神闲，似乎未受影响。
“嘭！”
面色阴沉似水的袁绍，沉默须臾之后，终于爆发，将案上酒盏拿起，狠狠摔落在地，清澈的酒水，瞬间溅出，四散飞射。就如同此时跪于帐下的颜良、淳于琼二人内心一般，碎了一地。
“主公息怒！末将无能，折了众多将士，落了我军士气，还请主公责罚！”。颜良以额叩地，虔诚请罪。其身后，淳于琼也慌忙表态，“末将无能，还请主公责罚！”。
这帐中气氛如此压抑，沉闷，皆由此二人而起。颜良、淳于琼二人一大早赶回袁军大营，悉述战败过程，让袁绍顿时面色阴沉下来，双目之中，怒火中烧，让众人皆不敢言语。
“二位将军莫要如此！”，袁绍见颜良、淳于琼磕头请罪，忙起身而出，亲自扶起二人，“我非因你二人战败而愤怒，实为恼怒那韩馥如此不知抬举！既如此，就莫怪我不讲旧情！”
袁绍话音刚落，几位谋士便知道袁绍已经发泄了怒火，并收买了将心，该轮到自己出场的时候了，于是，心中早有计较的许攸快人一步，拱手起身。
“主公莫恼，攸有一计，可不日破城，让主公进驻高邑！”，许攸话音停转，转头看向颜良、淳于琼，故作高深莫测状，摸了摸胡须，“只是，尚需二位将军之力！”。
颜良、淳于琼二人正愁不知如何开口将功赎罪，听闻许攸之言，心中大喜，“还望先生赐教，我等万死不辞！”。
郭图眼中闪过一丝暗恼，不愿见到许攸如此拉拢人心，尤其对象是冀州大将颜良和淳于琼。许攸似见到郭图眼神变化，余光淡淡一瞥，嘴角带起一丝弧度，有些嘲笑意味。郭图心中更怒，暗暗记下，等到日后加倍奉还。
“哦？”袁绍一幅饶有兴致的样子，目光看向许攸，“子远有何良策？不妨道来！”。
“二位将军新败，又率兵而回，此时高邑城中以及潘凤之辈必然防备疏漏，正是可趁之机。此时，主公可再与颜将军五千精兵，令将士带足干粮，星夜绕往高邑城后，潜于林中，莫被城中发现。”。
“而后主公令幽州兵加快行军，于明日到达冀州营前，与潘凤交战，消耗其兵力。待我大军到时，再与淳于将军五千精兵，于夜间往城中与潘凤营地之间埋伏。主公与公孙瓒于夜间倾巢而出，袭击冀州兵营，无论对方防备与否，只管杀敌放火，烧其军营。”
“高邑城中不知情况，但为防止潘凤有失，失去掎角之势，必然会先遣先锋队伍出城试探，此时由淳于将军率兵截住，城中必然以为潘凤遭遇夹击，增派士兵救援。到时，城中守备必然减弱。”
“颜将军到时以火起为号，见得城外火起，便率兵贴近高邑，待见得城头守卫削减，静等半个时辰后，估摸城中守兵出城交战，便立即挥兵攻城！”
袁绍静静听取许攸意见，沉思片刻之后，表露疑惑。
“高邑城中守兵数万，韩馥怯懦，必会留精兵守城，到时城中守备虽弱，但以五千兵马，怕也难以破城。”
许攸再次做出胸有成竹样，悠然道，“此就赖主公之力也！”。
“将军可休书一封，具言高邑危亡在即，不日城破，若不想待得城破后玉石俱焚，鸡犬不留，便要韩馥即刻开城投降，到时必秋毫无犯，保全城中百姓性命。由下人复制千余份，待我军到高邑后，主公只需派出百余精骑，绕过潘凤大营，将书信射入城中，攸料定，届时必有人联系主公，以求自保，主公便可将计就计，令其于颜将军攻城之时，打开城门。如此，攻取高邑，实如探囊取物也！”
“子远谬矣！”，终于见得纰漏，郭图立即发难，“若高邑城中，众皆一心，此计不顷刻落败，白白牺牲我将士性命？”。
许攸直接无视郭图，目光盯向袁绍，他知道，袁绍心中也必然有此疑虑，“主公，高邑城中，多有袁氏门生故吏亲袁之人，皆受过袁氏恩惠，若主公对袁氏一族影响力无甚信心，连此成功可能性十之八九之事也不敢放手一搏！那攸奉劝主公一句，不若重回渤海，固守一郡，莫思进取！”
逢纪虽不愿见郭图、许攸二人私斗，也不耻许攸为人，但此计确实甚妙，成功性非常之高，而且逢纪也知道，袁绍好谋无断，若此时自己不推波助澜一番，怕要错失良机。“纪以为，子远此计可行！”。
颜良急迫于戴罪立功，有此机会，如何愿意错过，于是也赶紧表态，“主公放心，即使城中无人接应，末将也保证，只要城中守备减弱，必一举破城，否则，提头来见！”
袁绍眼中闪过一丝纠结，心中开始矛盾起来，良久之后，在逢纪、颜良以及许攸又一声焦急的催促声中，拍板定案，“就依子远计！”。
不说颜良先行领五千精锐骑兵，星夜兼程，从另外一个方向绕至高邑背后。单说公孙瓒接到行军交战命令，装模作样加快行军，次日达到高邑城外，与潘凤、麴义相对而立，安营扎寨。
为防止袁绍诟病，公孙瓒一面安营寨扎，一面令严纲、牵招率兵于阵前搦战，做做样子。严纲、牵招并无战心，潘凤、麴义也早有投幽州之念，这一战如何打得起来，于是众人如走马观花一般，严纲与潘凤斗四五十合回马，牵招与麴义斗将小半时辰回营，而后，双方擂鼓进兵，但刚刚短兵相接，便鸣金收兵。
如此双方做戏两日，袁绍大军终于抵达公孙大营。听闻公孙瓒两日与潘凤接连交战四五场之后，袁绍大喜，夸赞了公孙瓒，并要公孙瓒休养生息，等待次日晚间劫营。
袁兵午后便到，时日尚早，于是袁绍听从许攸计策，将早已准备好书信尽数缠与箭上，由淳于琼领一百精骑，轻装出行，绕过潘凤大营之后，直逼高邑城下，将一千封书信尽数射入城中。
高邑城中，见袁军书信，果然人心惶惶，就连韩馥在见到书信之后，也沉默良久，整个人都消极了不少，似乎失去了信心。
晚间，果然如许攸所料一般，有人秘密出城，送来了降书，并且分为两拨前来。第一拨，为审荣，其代表的是城中众多袁氏门生，众人商议，将与袁绍里应外合，在袁绍攻城之时，献出城门，袁绍大喜，让其回城准备，待颜良率兵攻城之时，即可献出城门，审荣领命而去。
第二拨，为甄逸，其代表的是城中大户和富商，愿意在袁绍攻城之时予以帮助，扰乱城中秩序，袁绍也让其回城，待的攻城之时，在城中制造混乱，阻拦卫兵，甄逸也领命而回。
至此，袁绍心中已定，知晓高邑已经如在囊中，探之可得，所以心中大喜，犒赏三军，并在大帐之中宴请文臣武将，大肆庆贺。尤其对许攸更是亲近，在席间亲自为其斟酒，让郭图心中暗恨。
宴席过后，众人回营，郭嘉让公孙瓒准备收军回幽州，公孙瓒问为什么。
“袁绍今日宴请众人，观其神情，必是已有破城之计。而与今日设宴，想来当与明后两日便可攻取高邑。今日席间，嘉观颜良不在，袁绍又亲为许攸进酒，嘉料定颜良此时必已在高邑城后，只等与我等前后呼应，攻取高邑。”
公孙瓒问为什么袁绍这么肯定能够攻破尚有数万人防守的高邑，是否过于自信。郭嘉对公孙瓒说城中有鬼，公孙瓒恍然大悟，于是秘密传令严纲、牵招，若明日交战，保存实力，等待撤兵回幽州。
次日，袁绍让公孙瓒与日间去潘凤阵前搦战，但不知为何，潘凤麴义只高挂免战牌，坚守不出。袁绍无奈，只能等到夜间行动。
如郭嘉所料，袁绍于行军前半个时辰，方通知公孙瓒夜晚袭营，却并未告诉实际目的，只要公孙瓒做先锋，答应为其记头功。
郭嘉告诉公孙瓒，晚间袭营，不必深入，以防中伏，只需要在外围游走，多放火箭皆可，袁绍意图，必然是虚张声势，诱高邑城中出兵，给城后颜良创造机会。公孙瓒领会，将将令传达下去。
入夜，三更天，公孙瓒亲自披挂，与严纲各自统兵八千，号称一万，离开大营，直奔高邑城外潘凤大营而去。袁绍知晓后，大喜过望，暗道公孙瓒果然无脑莽夫，心中更是轻视。而此时，袁绍却不知道，公孙大营中的，未出战的牵招早已经率领余下精兵，将郭嘉护住，只等袁绍攻取高邑之后，便立即拔营起寨，撤回幽州。
待得公孙瓒起兵之后，袁绍也亲自披挂督阵，以高览为先锋，蒋奇、郭援等为副将，尽起渤海马步兵，紧随幽州兵之后，携必胜之志，直扑潘凤大营。
最后的决战，一触即发。
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