后方，蔓延开来的火势越来越大，窜动的火焰在微风的助力下一节一节的向上窜动，彤红的火光化为了一道明亮的光柱，隐隐之间直冲云霄，倒也为这漆黑的夜增添了一份妖冶的美。
但是前方，在后方火光的反衬之下，显得更加的漆黑，浓黑如墨，伸手不见五指。尤其是刚刚从袁营之中逃生的颜良，在习惯了火光的明亮之后，更加不适应这一亮一黑的瞬间转换，但奈何身后有夺命追兵，只能凭借马匹的视力以及依稀可辨的事物，夺命狂奔。
“将军，我等已成功甩掉追兵，背后并无冀州兵马！”，此时，颜良身边仅剩余十几人，多为亲卫。其中一名亲卫上前，向颜良汇报。
颜良轻声应了一声，慢慢将胯下战马稳住，停了下来，回头看去，心中不由一阵失落和失意。一天之前，自己尚满怀信心，此一役必能夺得头功，率领手下将士杀入高邑城中，将冀州收入囊中。而此刻，这一切却都被无情的葬送在远处那滔天的火光中。
“可恶！”，颜良压抑声音沙哑的嘶吼一声，艰难的回过头，轻轻驱马继续前行，此时，颜良根本就感觉不到肩膀上箭伤处传来的疼痛，因为他的心痛，更甚其百倍，千倍。其余士兵见颜良不言不语，也小心禁声，仅凭声音和模糊的身影，远远吊在颜良身后。
“何人鬼鬼祟祟？”，毕竟当世一流猛将，虽情绪低落，心情沉闷，但五官感觉依旧远超常人，前方，左侧林后隐约传来几声几乎细不可察的轻微声响，其余亲卫精兵未有任何察觉，但颜良却已清晰感觉到，于是擎起长刀，紧张戒备，“给某出来，否则休怪某刀下无情！”。
其余亲卫精兵也立即打起十二分精神，纷纷拿出武器在手，自觉围在颜良身边，一双双眼睛警惕的四处搜寻，寻找目标。
“颜将军！”，一道凄苦沙哑的声音突兀传来，随后，响起一阵窸窸窣窣的声音，黑暗之中，逐渐浮现一狼狈身影，在其身后，黑压压一片，似有不少人马。
“淳于琼？”，听得似乎有些熟悉的声音，颜良微微放下心中戒备，出声试探。
“将军！”，来人正是提前溃逃的淳于琼，其自马上滚下，疾步来到颜良马前，拽着马缰，涕泗横流。
“大丈夫怎可如此怯懦！”，见淳于琼如此不堪，颜良怒声呵斥，“随我收拢残兵，回见主公，待得来日，再战阵前，以冀州将士鲜血，洗刷今日之耻！”。
淳于琼应诺。淳于琼先一步逃出袁营，身边随行兵马较多，外加上这一路行来多有残兵加入，身边兵马已经聚拢至千余人。
这千余残兵，让颜良心中更是羞怒难当，昔日意气风发，带兵两万，携必胜之志而来，如今一役溃败如斯，两万兵马，仅剩千余人，何其狼狈。
颜良一口钢牙几乎咬碎，用尽浑身力气将羞恼与愤恨咽入腹中，心中暗暗起誓，他日阵前，必刀斩潘凤，一雪前耻。
一行人见身后并无追兵，又天黑难行，便点起火把。黑暗之中，明亮的火光分外耀眼，如同导向灯塔一般，汇聚了越来越多赶来的残兵，小半时辰之后，颜良队伍已经汇聚三千余人，这也让颜良心中稍稍舒缓。
而颜良此时，丝毫不知，就在前路一山坳两侧，麴义及千余先登大戟，正以逸待劳，守株待兔，埋伏于道路两侧。
“将军，前方有火光！”，先登之中，有机灵士兵，早早见黑暗之中，点点微弱火光传出，逐渐靠近，并伴微弱有人嘶马鸣之声，于是出言提醒麴义。麴义示意其禁声，而后传下将令，全军准备，迎战杀敌。
先登为精锐之师，令行禁止，千余士兵纷纷调整呼吸，努力将声音控制到最小，做好应敌准备。
颜良与淳于琼，一步步靠近，一步步走进埋伏圈中。
一流猛将，除神勇过人，五官灵敏之外，更有一份天赋机警，这份机警，乃先天带来，不可捉摸。就好似此时，淳于琼丝毫不觉，但颜良，却隐约之中似乎感觉到一阵压抑，凭空产生，却直击灵魂，这让颜良感觉到一丝不安，于是沉声下令，“加快行军！”。
山坳一侧，麴义见袁军行军速度突然加快，担心在等错失良机，于是弯弓搭箭，一箭望领头之人射去，同时大喊，“放箭！”。
“啊！”，箭去流星，一箭命中领头之人，其惨叫一声，翻身坠马。
可惜，领头之人，并非颜良，见路有埋伏，颜良立即以刀拍马，策马狂奔，毫不恋战，“有埋伏，随我突围！”。
败军之师，心力交瘁，身体疲惫，又夜遇埋伏，最忌恋战，颜良虽有勇无谋，但毕竟领军大将，此等常识还是很清楚的。于是，随着颜良一声大喊，身后士兵纷纷爆发出惊人潜力，冒着檑木滚石，流星箭矢，快速突围。
“该死！”，麴义见领头之人竟然并非颜良，错失良机，不由暗骂一声，指挥先登更加卖力攻击。但即使袁军溃逃，麴义依旧未下令追杀，只是不断用滚石檑木，连弩弓箭攻击。一来，是因为袁军多为骑兵，先登皆是步兵，以步兵追杀骑兵，速度跟不上。二来，先登大戟擅长阵地战与攻坚战，而非埋伏，以己之短攻彼之长，这绝不是一个统帅应有的决策。
麴义一战，又留下千余袁兵，颜良淳于琼，仅带着两千余残兵败逃，一路之上，如惊弓之鸟，丝毫不敢停下，直到天明时分，进入公孙大营，方按下惊魂。颜良将两千残兵交由公孙瓒，自己与淳于琼，简单包扎伤势之后，又往袁军大营请罪。
“不想那潘无双，倒有几分本事，一战尽败颜良，两万兵士，竟仅两千生还，十不存一！”，公孙大营之中，公孙瓒轻轻抚摸着下巴寸许长胡须，出言赞叹，只是语气之中，难掩那幸灾乐祸。
“若碌碌之人，怎能得公子看重！”，郭嘉拿起小葫芦，喝了一口酒。但随后，感觉帐中似乎有些安静，便抬头看去，正见公孙瓒双眼带笑的看着自己，郭嘉尴尬一笑，“一口！一口！”，随后，依依不舍的收起小葫芦，甚至，还意犹未尽的拍了拍。
公孙瓒满意一笑，郭嘉鬼才，机智无双，一路行来，他已经感觉到郭嘉的不凡和重要性，岂容郭嘉有失，郭嘉身体不好，这公孙瓒也十分清楚，所以他一定要严管郭嘉。只是郭嘉也着实令公孙瓒头疼，郭嘉什么都好，但唯有在酒一方面自制力极低，总偷摸喝酒。
“只是不知，颜良溃败，是否会影响战局？”，众人之中，严纲出言，其余人也纷纷陷入沉思，公孙瓒则立即往郭嘉看去，只见郭嘉悠哉悠哉，似乎依旧在品味刚才那一口酒一般。
“奉孝，你有何见解？”。
“已成定局之事，岂会因小小变故而改变结果？”
“报！”，郭嘉话音，帐外一传令兵推帐而入，将一封信递上，退了出去。
公孙瓒打开信封，取出一绸缎，铺平在案上，众人纷纷禁声，等待结果。公孙瓒看着来信，眉头渐渐舒展开来，最后，变成了微笑，想来必然是好消息。
“来，奉孝！”，公孙瓒看完，将信递给郭嘉，而郭嘉看完之后，又还给公孙瓒，也面带微笑。
“果如奉孝所言，局势已定！”，郭嘉听闻公孙瓒所言，微笑点头。
“主公，何事如此开心？”，严纲为公孙瓒与公孙续亲近之人，因此少有避讳，直接开口询问。
“续儿来信，黑山张燕攻掠袁绍后方，烧粮草，断粮道，后反攻渤海，欲围魏救赵。不曾想渤海守卫森严，又得众世家倾力相助，黑山军不善攻城，连攻两日未下！”。
“渤海城中，袁氏与黑山贼首私下接触，许以重利，更承诺助其脱离山贼身份，黑山之中，多有叛者，如李大目、孙轻、王当等皆叛，仅张燕、张白骑、杨凤等寥寥数名贼首力战脱逃，余者如左髭丈八、刘石、、黄龙、郭大贤等，尽皆身死。张燕无奈，投子净，子净收之，后又告知常山子龙，现今子龙已尽收黑山势力，得人口七十余万。”
“张扬得冀州求援，率兵两万欲增援高邑，不想袁绍早有准备，求助陈留张邈。张扬未到高邑，便被张邈于半途截住，双方协商未成，张扬于夜间率军偷袭张邈，不想张邈早有防备，反中埋伏，不仅于折了于毒，张扬也身中数箭，狼狈逃回上党！”。
众人皆默然，事已至此，结局已定。
其实，公孙瓒还有其他内容没说，信中，公孙续建议公孙瓒，当袁绍破城之后，以幽州不定为由立即请辞，那时袁绍担心公孙瓒临时生变，瓜分冀州，必然答应放公孙瓒北归。否则，若等袁绍稳固冀州，很有可能将公孙瓒留在身边，变相拘禁，以此来要挟幽州，而此时幽州又不能与袁绍翻脸，若真如此，必然不利于幽州发展。但若将公孙瓒放回幽州，等到袁绍反应过来之后，想反悔也已经晚了，于事无补，那时候，袁绍只能哑巴吃黄连，反过来安抚公孙瓒，以防公孙瓒生出异心。
而郭嘉此时，心中却暗暗吃惊，被公孙续强大的情报网和消息传递的速度所震撼。从上党和渤海到幽州，再从幽州到高邑，辗转数百里，竟然能先一步将消息送到军中，而他们，却丝毫没有得到消息。
郭嘉自然不知，此时暗灵和夜鹫已经运用起信鸽传信，消息自然迅速。若非公孙续担心有心人提前探得信鸽消息，让自己在未来失去先天优势，所以未将信鸽用在军中，否则必然速度更快。
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